知道会有这一天，可当真的来临之时，心底还是一阵黯然。
不管是毅然将她从孤儿院手里买下来，改变了她声名狼藉地被迫辍学的命运；还是亲手将她推入着名学府，邵明屹的种种付出，绝非施恩不望报的无私奉献。
身为商人，讲究的是缔结契约，是公平原则下的利益互换。
她已明了，如今即将成年的自己，已经……再也逃不掉了。
面对沉默而一言不发的乔应桐，一旁的蔡嫂满脸都是担忧，小心地打量着她。
“乔小姐……？”
经过这大半年的相处，蔡嫂愈发地欣赏这个聪慧机敏，性子又带着股倔意的小姑娘，当知道她的出身后，更是扼腕叹息。
若是寻常人家，像乔应桐这般出落得干净清婉的姑娘，理应早已在校园中有了与自己年龄相仿的恋人，沉湎在青涩而美好的恋情中，而不是被主人家豢养在宅邸内，成为主人家未来的床笫玩物。
“这是我跟爸爸的约定，该来的，终归是要面对的……”乔应桐背过身悄悄抹去眼泪，转身对着蔡嫂硬挤出一丝微笑：
“在生日之前……蔡嫂，你能安排司机，送我回一趟孤儿院么？”
一年未归，孤儿院的一切如旧，后院深处依旧传出铁链拖拽声和哭泣求饶的哀嚎声，两侧楼房上，依旧是那一张张懵懂无知的脸。
哪怕再不情愿回到这个是非之地，她也必须在这个节骨眼回来，因为她深知，往年这个时候，生父寄来的生日礼物已经送到了。
一个灰扑扑的包裹，正落寞地躺在杂物间的角落里。
迫不及待地撕开包裹，里面居然是一条包装严密完好、纤尘不染的白色表演裙。
为什么……怎么会……！？
乔应桐心头一颤，难以置信地拿起底部的小卡片。
『感激上天，让我的小公主终于长大成人。这是为父给你的最后一份生日礼物，往后的人生，要靠你自己走。
——乔仕』
卡片上的字愈发模糊，眼泪早已浸润乔应桐的眼眶。
她压根无从得知，十多年来未曾露面的父亲，是以何种渠道得知，她在即将到来的毕业礼上登台表演的？
她恨透了这个名叫乔仕的男人，她恨透了他在自己3岁那年的不告而别，恨透他惺惺作态的生日礼物，恨透了他直到最终，都没能来接自己回家。
乔应桐悲从中来，若是他已得知，自己的女儿即将失身给买下她的金主，此时此刻，内心是否会有一丝悔恨？
但不管如何，乔应桐最终仍是穿着这条白色表演裙，登上了表演台。
因为是为毕业生践行的特别晚会，所以并未对表演者规定着装，身着白色表演裙的乔应桐在舞台上回旋着早已烂熟于心的舞步，身姿却带着一丝苍凉与哀悼，如同一朵即将凋零的白色焰火。
全程她都魂不守舍，目光始终沿着台下的茫茫人海，搜寻着一个身影。
既然生父对她的日常行踪了如指掌，指不准此时此刻，就藏在欢呼鼓掌的师生之中？这一切只为了给她制造意外惊喜，并且会在最后的关头出现，拦住她去路，阻止她被接回邵明屹的宅邸……
对这个十余年从未露面的男人，乔应桐还抱着最后的一丝侥幸希望，她甚至黯然发现，只要他现身，哪怕只有轻描淡写的一句解释，甚至是敷衍般的道歉，她都会原谅这个人。
乔应桐的祈望，果然奏效了。
随着谢幕的掌声响起，乔应桐回到了后台，真的出现了一个男性的高大身影，在众人议论纷纷中，迎上前，拦住她的去路。
遮掩在男人脸庞中的黑影，正在被光亮一点点抹去……
然而，站在她面前的，却是吴彬飞。
“桐桐，我一直都记得，今天就是你的18岁生日，祝你生日快乐。”吴彬飞捧着花束的手在颤抖，可是他深知，一旦迈出这个校门，往后余生，彼此间可能连再见的机会都渺茫了。
尽管之前的事让他内心疑虑重重，但眼下，已经是他最后的告白机会了。
在众人的尖叫声中，吴彬飞缓缓单膝下跪。
“如果你还记得我那天跟你说过的话，你就不该当众让我难堪。”乔应桐甚至看都没看他一眼，绕过他径直离开。
“不许走……乔应桐，你怎么可以把身子交给那种人，任凭那种人……玷污你！”
吴彬飞仓惶爬起身，一把逮住了乔应桐的胳膊，从紧咬的牙关中，艰难挤出这句话。
“我会保护你的，只要你……现在就把手给我！”
看来，吴彬飞全猜到了……
乔应桐深吸一口气，淡漠地回过头，灼眼的灯光让吴彬飞无从辨别她的神色。
“可是，他与你不同，他是我爸爸。”
后台的围栏外，就是校门口的大马路，乔应桐看着那辆熟悉的迈巴赫，早已停在那，喃喃道：
“爸爸他……已经派人来接我回去了。”