道：
「某欲出谷，就此别过。」
耿照不及问其意向，也觉依恶佛脾性，怕问不出什么结果，豁然通达，潇洒
一笑：
「我送大师。」
恶佛隻点了点头，不再言语。
两人行至定字部禁道前，黑蜘蛛感应骊珠奇力，领路使者悄然现身。耿照见
不是苏合熏，略感失望，仍是袍袖一摆，朗声道：「大师请。」跟在使者身后，
一同出了禁道。
两人正抱拳作别，蚍狩云、薛百腊不约而同双双赶至，想是接到消息，盟主
孤身进了恶佛的房间，心急火燎，一路循线追出，才知南冥恶佛就此离去，略略
放下心来。
耿照见两老难掩忧急，心下颇为感动，以眼神示意，教11人毋须惊慌，径
问恶佛：「大师此去，何时回来？」
「为盟主置办薄礼一二，须耗些时日。」
说罢，转身大步而去，直至山林彼端，身影仍昂然可见，难以尽掩。回见舐、
薛麵色惨然，不觉微诧：丨
「怎么？有什么不对么？」两位长老麵麵相觑，不知该如何回答，片刻薛百
膳才哼道：
「昔日，南冥恶佛之礼驰名天下，要灭一处势力，不是先投数百僧尼首级于
对手门前，名曰『开道』，便以血淋淋的残肢断体堆塔，称为『浮屠』，多着稀
奇古怪的残忍玩意，便不消说了；往往还未交战，敌人已自魂飞魄散。听闻恶佛
要来送礼，不乏横刀抹脖子的，图眼前清净，免见人间炼狱。」
耿照瞠目结舌，隻能苦笑。
「但……但愿恶佛改邪归正，不再置办这等『礼物』。否则我亲自送他出谷，
这罪过可就大了。」犹豫着是否将人追回，问个清楚，又觉恶佛言谈之间，似无
如此狂悖残忍的迹象，无凭无据，岂能诬指？
蚍狩云也不欲他烦恼太甚，和声劝道：「盟主神功盖世，足以震慑这等魔头。
隻消他神智未失，断不致自讨苦吃。」
薛百腊怒道：「这不是废话么？那厮就是条疯狗，这才麻烦啊！」
工作分派停当，无争坪的建设也渐上轨道，耿照不能多作停留，继染红霞、
媚儿、漱玉节等分批离去之后，终于到了盟主起行的日子。祇狩云率领天罗香核
心弟子，以雪艳青为首，一路送耿照出谷，直到数裏之外，方才依依作别。
「往后这段时间裏，我将避免进出冷炉，有事可往朱雀大宅寻我。」
「盟主宽心，一切俱交付我等。」蚍狩云恭恭敬敬道。
「恭送盟主！」数百名美貌少女一齐跪地，娇声呼喊，既是悦目，又极动听。
人群中有盈幼玉、孟庭殊等熟麵孔，依旧不见苏合熏。冷炉光复之后，她向
姥姥表示愿回地底，蛾狩云求之不得，自无拦阻之理，耿照竟不及与她道别，从
此失却伊人倩影，心中不无惆怅。
他始终不习惯这般排场，浑身都不自在，忙唤众人起身，独个儿上路。所幸
老胡早他一天离开，顺道带走了明端与玉斛珠主仆，若见他此际尴尬的模样，少
不得又一番毒辣取笑。
在恶佛之后，头一批出谷的，是染红霞与媚儿。
自闻舅舅白锋起也到了越浦，染红霞省起自己的死讯，极可能成为东海北关
反目的导火线，须得尽快与舅舅报平安，免生一场无谓兵燹。而媚儿因伏象公主
的身分，从栖凤馆失踪数日，原本安排的暗桩早遮掩不住，几乎炸了锅；再不现
身安抚一干老臣，孤竹国便要反了。
黄缨自祭殿一战后，始终昏昏醒醒，蚕娘、漱玉节均通医道，却诊不出病根，
隻能认为是号刀令催鼓过度，伤了少女心识；除了调养安歇之外，也没有更好的
办法。故以五帝窟、游尸门为主的第11批离人中，也带上了小黄缨，安置于朱
雀大宅内，说好由符赤锦与紫灵眼照拂，染红霞才能放心托付。
胡大爷带了翠玉双妹，厚着脸皮到义兄弟的宅裏蹭饭；郁小娥已是盟主直係
人马，亦随队归于朱雀航大宅。
耿照施展轻功，孤身掠于蓊郁的野岭间。这是连日来，他身边首度无人簇拥、
没有谁陪着吃钣飮酒高谈阔论，终于可以一个人吹吹冷风，醒醒脑子，好生思索
接下来的这重难关，须得怎生渡过。
他未径奔越浦，而是往巡检营的驻地去，忽见前方不远处的茶棚底下，立着
几抹窈窕丽影，虽环肥燕瘦、服色殊异，俱有敏捷利落之感，似乎更适合换上一
袭紧身水靠，掠于钥脊，仿似夜燕。
为首的少女背转身去