&&&&这明家二小姐的庐山真面目，虽然众人多少已经猜测到明霜的身份，但碍于无人引见也不好开口。当下听得宜春郡主如是而言，互相交换了一下眼色，也纷纷上前问好。
&&&&她身子不便，只一一颔首，算是回礼。
&&&&“明姑娘。”
&&&&视线里落进来银白斗篷的一角，明霜往上一望，正对着那人含笑的星眸，双手抱拳，微微弯腰，“乔某有礼了。”
&&&&她神色如常，轻声应道：“公子不必多礼。”
&&&&乔清池直起身来，从她旁边走过，然后很随意地停了停脚，折扇掩在嘴边，轻轻道：“我叫清池。”
&&&&明霜仍看着前方，却浅浅弯起唇角，微不可见地点了一下头。
&&&&互相认识了一番，宜春郡主便拉着她同其他女孩儿一块儿逛园子，红梅腊梅白梅，挨个挨个指给她看。什么时候种的，花龄多少，她了如指掌，侃侃而谈，在外人眼中当真像是一对关系极好的姐妹。
&&&&明霜一面随口敷衍，一面暗自揣测。都说无事献殷勤非jian即盗，她莫非是因上回在明府输给了江城，心有不快，故而此番特地来找自己的麻烦？
&&&&郡主年纪同明绣相仿，也是个娇生惯养的千金小姐，真有这个打算不无可能，她越想越觉得心里没底……
&&&&明绣正走在她后面，搅着绣帕直犯嘀咕。
&&&&“绣儿。”身侧的姑娘笑着打趣，“原来你的姐姐和郡主走得这么近？从前只知道世子妃和郡主交好，原来这二姑娘也是。”
&&&&不提还好，一提就更来气了。郡主待她冷冷淡淡，起初还以为是她瞧不起自己庶出的身份，今日一见她竟对明霜这么好，心中登时不快。
&&&&“哼，谁知道呢。背地里想必耍了不少花招吧。”她撅撅嘴，“我也不稀罕。”
&&&&一干女孩子素来知晓她的脾气，并不接话，偷偷掩着嘴笑。
&&&&郡王府的花园不比明府小，亭台楼阁，梅花盛开，美景如画。
&&&&姑娘家走在后面，这王孙公子们自在前头赏花，不时品评一下，yin个诗，作个词，陶冶情Cao。
&&&&乔清池和几位司直并排而行，其中一个悄悄往后瞥了一眼，低声朝旁边的人道：“你从前可曾见过明家二小姐？”
&&&&“不曾，今日是头一回。”
&&&&“我也是。”他摇头轻叹，“想不到竟是位绝色佳人，可惜了……”
&&&&那人啧啧几声，附和道：“是啊，可惜了。”
&&&&“不过，也并无不可。”另一人压低声音，“马上就到秋闱了，明大人是吏部尚书，有他在，这仕途必然一帆风顺。而今想同三小姐说亲的数不胜数，你我这等身份是不用想了，倒不如去讨二小姐欢心，不也一样么？”
&&&&话刚说完，乔清池冷眼扫向他，目光里的寒意让他不由自主打了个颤，低低道：“你……看着我干什么，我又没说错。”
&&&&他轻哼一声，并未言语，倒是旁人摇头叹道：“话是这么说，但我若是娶她，老母亲定是头一个不答应的。哎……升不升官，也就看个机遇罢了，犯不着让自己受这委屈。”
&&&&“也是。”
&&&&走了半日，总算是把园子逛到了头，府上便有下人前来传饭，花厅中摆了酒上了菜，正对着梅园，一抬头就能将园中景致尽收眼底。来的大都是文人，自然欣喜不已，更有甚者饮下三杯便提笔做成一首小词，众人围上来读过后，亦有称赞的，亦有不服气奋笔疾书的，场面极是热闹。
&&&&酒过三巡，庆寿公主才款款而来。
&&&&“哟，还有人抚琴呢？我可是搅了你们的雅兴？”
&&&&在场之人忙纷纷起身行礼。
&&&&“管这些虚礼作甚么。”庆寿公主就近略扶了扶一人，“你们尽管玩儿，我是跟不上你们这些年轻人了，在旁看看就是。”
&&&&“长公主哪儿的话，您说我们年轻，您不是也年轻么？往我们中间一站，哪儿看得出年纪来呀。”不知哪家的女孩儿起了这个头，底下人连声应和。
&&&&“长公主青春永驻，和郡主一块儿，不像母女倒像是姐妹了。”
&&&&“是啊……”
&&&&明霜偷眼打量她，庆寿公主虽已近四十，然而容光焕发，颜色不减当年，想必再往前倒退二十年，她必然是个极美之人。
&&&&庆寿公主唇边蕴笑，不见得十分高兴，但心情应该是不错的。丫头们搬来椅子让她坐下，等她示意了，众人方陆续落座。
&&&&“娘亲。”宜春郡主抱着她胳膊撒娇，“您怎么来了，您看您在这儿，大家都不敢玩了。”
&&&&“我倒是来错了。”庆寿公主回头在她发髻上揉了揉，满眼宠溺，凑到耳畔轻声道，“这不是为了给你相个好夫婿