不是常
人，甚得耿盟主钦敬。
胡彦之以为少年脸皮子薄，受了教训心中难免不痛快，索性直言。
「你个个都想负责，到头来一个也负不了，全辜负了也说不定，这就得不偿
失啦，盟主可要好生思量。」
「明白了，多谢多谢。」耿照苦笑着拱手。
两人于冷炉谷十分陌生，边走边聊，没留心路向，不知不觉走进一片眼生的
花圃，才见脚下无路，相视而笑；蓦闻树墙之后，传来哀嚎抽打的声响。
凑近一瞧，七、八名天罗香弟子围成一圈，裙下莲尖翻飞，踢着一团抱头卷
身的乌影，纵未悉见，想也知道是金环谷的俘虏。
耿照麵色微变：「这是……虐俘！」正欲穿出树墙，却被胡彦之拉住。
老胡摇了摇头，起身拨开树丛，负手行出，朗笑道：「忒好的天儿，令姑娘
来活动筋骨哇？」众女闻声一悚，纷纷让至两旁。
为首之人却不肯让，手握弯刀，一身淡蓝裙裳，束得柳腰盈握，双腿修长；
一绺青丝自白皙秀额垂落，蹙紧的柳眉益显泪颜凄艳，丽色逼人，正是那外四部
的教使令时暄。
她咬得雪白的腮帮子绷出硬直线条，冷锐的眼神与其说是敌意，倒不如说厌
烦已极，彷佛见着苍蝇蛤蟆，满脸的嫌恶。
「不干胡大爷的事，还请回避一二。」
「啧，再来一回妳不嫌烦么？」胡彦之嘻皮笑脸。「要打便打，打不赢，这
人我便带走啦。」衝地上蜷成一团的男子伸手，怡然道：
「我姓胡，兄弟怎么称呼？」
那人两隻手掌都未缠绷带，显非断指受刑的罪者，而是早该获释、却自愿留
下的那一批。「小……小人姓邓，叫……叫邓一轰。」
这个万儿胡彦之有印象，据说是兄长占领冷炉谷期间，曾痛殴过小耿的打手
之一，隻因未有蹂躏女子的暴行，侥幸逃过断指鞭笞的惩罚。
「邓兄，没伤着罢？」
「还……还行。」鼻青脸肿的邓一轰直不起腰来，显是挨了顿好打，便有胡
大爷撑腰，对天罗香的虐打苦刑心有余悸，小声道：「多……多谢胡爷。」
「邓兄若有意，我请盟主派人送你出谷，即刻起行。如何？」
邓一轰犹豫片刻，摇头道：「是俺……是俺不小心，下回别落单行了。不敢
劳烦胡爷。」树篱之后，耿照心中一阵不忍。谁愿意没事给人当沙包打？愿意留
下的人，无非是想着谷外营建新坛、管吃管住的那份活儿；离开冷炉谷，意味着
继续漂泊，朝不保夕，隻消没被打到伤筋断骨的境地，邓一轰终究是选择了留下。
胡彦之环视众女，朗声道：「前两日诸位兴许都不在场，没听盟主说，这位
邓兄是自愿留在谷内的，不是俘虏，须得以礼相待。」一名少女怒道：「他们占
领冷炉谷时，怎不见对我们以礼相待了？」诸女纷纷附和，登时一片莺啁燕啭。
胡彦之不慌不忙，微笑道：「这么说也是道理。那几位姊姊打死他好了，来！
别客气，往死裏打。忒好的天光，早些打完，我请几位美丽的姊姊喝茶。」邓一
轰愕然道：「胡爷——」
胡彦之说得逗趣，再加上他麵貌英俊粗犷，身形挺拔，少女们暗生好感，有
几人甚至「噗哧！」笑出来，被麵如寒霜的令时暄回头一瞪，才吐了吐舌头，没
敢放肆，却也无人眞上前动手。
「其实也没这么大仇，是不？欺凌女子的，都断了手指打了鞭子，这会儿还
起不了身哩。」胡彦之假装没看见女郎如电怒目，怡然笑道：「这位邓兄过去行
事，还是比较靠谱的。大家不打不相识，今后见了麵拱手一笑，都是盟主麾下，
化敌为友，也是桩美事。」
「他打过盟主哩。」先前那名抢话的娇美少女一叉腰，杏眼圆睁，像是逮住
了话柄，颇有几分得意。
「非常好！心係盟主，忠勤可勉，这位姊姊怎么称呼？下午我约盟主喝茶吃
叉烧包时，一定要同他说说。」
少女还未开口，身畔同侪已嘻笑推搡成一片，隻觉这胡大爷也未免太有趣。
她板着小脸左右乱挥：「闹什么？别添乱！」自己也忍不住笑了，晕红着雪靥轻
咬樱唇，大着胆子应道：「我……我叫瑞雪。」
「瑞雪姊姊么？忒也标致，定是定字部了，久仰久仰。」
少女笑道：「谁说定字部比较漂亮？我就是华字部的。」胡彦之故作恍然，
拱手告罪：「记住了记住了，原来华字部最漂亮。」少女们又不肯依，有说自己
是玄字部